감정의 롤러코스터, 양극성장애의 원인과 치료법

 

최근 들어 조울증이라고 불리는 양극성장애로 인한 사회적 이슈들이 빈번하게 발생하고 있습니다. 이 양극성장애는 삶 전반에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이 글에서는 양극성 장애의 종류와 원인, 증상과 치료법에 대해 자세히 다루어 보겠습니다.

1. 양극성장애의 종류

양극성장애는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

 

1) 양극성장애 1형

양극성장애 1형은 조증 에피소드가 최소 1개 이상 나타나는 경우로 조증 상태는 심각하며, 정신적·신체적으로 큰 변화를 동반하는 유형입니다. 우울증 증상도 나타나지만 조증 상태가 주요한 특징인데, 조증 상태에서는 과도한 에너지, 판단력 부족, 충동적 행동 등이 나타날 수 있습니다.

 

2) 양극성장애 2형

양극성 장애 2형은 경조증과 우울증이 교차되는 유형입니다. 경조증은 조증보다는 덜 극단적이긴 하지만 기분과 에너지에 영향을 미칩니다. 

경조증 에피소드와 함께 심각한 우울증이 발생하는 것이 특징인데, 조증에 비해 경조증의 기간이 길고 우울증 증상이 두르러 질 수 있습니다. 

 

2. 양극성장애의 증상

양극성장애는 크게 조증(또는 경조증)과 우울증이 있습니다.

 

1) 조증

- 기분이 과도하게 기쁘거나 들떠 있습니다.

- 에너지가 과하게 높아지면서 피로감을 느끼지 못합니다.

- 자신감이 넘쳐 현실적인 한계들을 무시한 채 과도한 목표를 설정하거나 계획을 세웁니다.

- 주의가 산만해지며, 자주 주제를 바꿉니다.

- 성적 행동, 위험한 운전 등 충동적이고 위험한 행동을 합니다.

- 환각, 망상 등의 정신병적 증상도 동반될 수 있습니다.

 

2) 우울증 

- 깊은 슬픔, 무기력함 등의 감정을 느끼며, 일상적인 활동에 대해 흥미를 상실합니다.

- 과도하게 수면이나 불면증을 겪게 되며, 체중 변화가 나타납니다.

- 에너지가 감소하게 되고 피로감을 느끼게 됩니다.

- 자존감이 저하되고 삶의 의미를 상실하게 되어 자살 충동까지 일어날 수 있습니다.

- 집중력이 부족해지고 스스로 결정을 내리는 데 어려움을 겪습니다.

 

3. 양극성장애의 원인

양극성장애의 원인은 아직 명확하게 밝혀진 바 없지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

 

1) 유전적 요인

최근 연구에 따르면 부모나 형제 중에 양극성장애를 가진 사람이 있다면 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 하지만 유전자가 무조건적인 원인은 아니며, 유적적 요인과 다른 요인들이 상호 작용하면서 발병에 영향을 미칩니다.

 

2) 생리적 요인

뇌의 신경전달물질인 노르에피네프린, 세로토닌, 도파민 등은 기분 조정에 중요한 역할을 하는데, 뇌의 화학적 불균형으로 인해 양극성장애를 유발할 수 있다는 연구 결과들이 있습니다.

 

3) 환경적 요인

스트레스, 트라우마 등의 환경적 요인도 양극성장애에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 인간관계의 갈등이나 직장 문제들의 생활 변화가 발병의 촉매제가 될 수 있습니다.

 

4. 양극성장애의 치료

양극성장애는 완치가 어려운 만성적인 질환으로, 증상의 조절과 재발을 방지하는데 목적을 두고 지속적인 관리가 필요합니다.

 

1) 약물치료

양극성장애의 약물치료는 증상을 조절하고 재발을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다. 양극성장애는 기분이 극단적인 변화하기 때문에, 약물치료를 통해 조증과 우울증 모두를 관리하는 데 중점을 둡니다. 치료는 환자의 각 증상과 상태에 맞춰 다르게 적용될 수 있으며, 부작용이 있을 수 있기 때문에 전문의의 처방에 맞게 이루어져야 합니다. 

 

- 기분 안정제 : 리튬, 발프로산, 카르바마제핀 등의 기분 안정제는 조증이나 경조증 증상을 억제하고 기분을 안정시키는 역할을 합니다.

 - 항 우울제 : 선택적 세로토닌 재흡수 억제제, 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제 등의 항우울제는 우울증 증상을 완화하는 데 사용될 수 있으나, 조증을 유발할 수 있어 기분 안정제와 함께 사용되는 것이 일반적입니다.

- 항정신병 약물 : 양극정장애의 조증 증상이 매우 심각한 경우, 항정신병 약물이 처방될 수 있는데, 특히 정신병적 증상이 동반된 조증 상태에서는 이 약물이 필요할 수 있습니다.

 

2) 심리치료

약물치료와 함께 심리치료도 중요한 치료 방법 중 하나로, 환자가 양극성장애 증상에 대해 이해하고 일상생활에서 더 나은 안정을 유지할 수 있도록 돕습니다. 

 

- 인지행동치료 : 양극성장애 환자에게 매우 효과적인 심리치료 방법으로, 부정적인 사고 패턴을 인식해 더 긍정적인 사고로 바꿔주는 치료입니다. 

- 가족치료 : 양극성장애 환자와 그 가족 간의 관계를 개선하고, 환자의 치료 과정을 지원하는 심리치료입니다. 가족들이 양극성장애에 대해 인지하고, 환자가 겪는 어려움에 대해 이해할 수 있도록 돕습니다. 

- 사회적 지원 : 친구나 가족의 도움을 받을 수 있는 지지적인 사회적 네트워크를 구축하는 것이 중요합니다.

 

3) 생활습관 개선

일상생활에서 규칙적인 리듬을 유지하는 것은 매우 중요합니다. 양극성장애 환자에게는 수면 패턴이나 일성적인 활동의 불규칙성이 기분 변동을 일으키기 때문에 일정한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 일정한 식사 시간, 수면 시간, 운동 시간 등을 유지하여 생체 리듬을 안정화시킵니다.

 

양극성장애에 대해 이해하고, 건강한 마음을 유지하는 데 도움이 되었길 바랍니다.

이상 강비서였습니다.

감사합니다.