치매의 원인과 증상, 예방법까지

치매의 모든 것

 

뇌-건강

 

치매는 뇌 기능이 점진적으로 저하되면서 기억력, 사고능력, 언어능력, 판단력 등의 상호작용에 영향을 미치는 뇌의 질환입니다.  치매는 인간의 노화로 나타나는 자연스러운 현상이 아닌, 뇌의 특정 부분이 손상되거나 변화하면서 일상생활에 지장을 주는 질환입니다. 치매는 점진적으로 진행되는 질환으로, 시간이 지남에 따라 증상이 악화됩니다. 따라서, 치매의 주요 원인과 증상들을 사전에 인지하고 미리 예방하는 것이 매우 중요합니다. 이 글에서는 치매의 주요 원인들, 증상들, 예방법까지 다루어보겠습니다.

 

1. 치매의 원인

치매는 여러가지 원인으로 발생할 수 있습니다.

 

(1) 알츠하이머병

알츠하이머병은 치매의 약 60~80&를 차지하는 가장 흔한 형태의 뇌 질환입니다. 65세 이상의 고령자에게 주로 발생하지만, 그보다 어린 나이에도 발병할 수 있습니다. 알츠하이머병은 점진적으로 진행되기 때문에 시간이 지날수록 증상이 악화됩니다.

 

(2) 혈관성 치매

혈관성 치매는 뇌로 가는 혈류가 부족하거나 차단되어 뇌 세포가 손상되거나 죽는 치매의 한 형태입니다. 혈관성 치매는 뇌졸중이나 미세한 뇌혈관 장애 등으로 인해 발생할 수 있으며, 치매의 원인 중에 두번째로 흔한 질환입니다.

 

(3) 루이체 치매

루이체 치매는 알츠하이머병, 혈관선 치매와 함께 흔한 질환입니다. 이 질환은 뇌의 신경 세포 안에 비정상적인 단백질 덩어리인 루이체가 축적되면서 발생합니다. 루이체 치매는 인지적 장애 뿐만 아니라 운동 증상도 동반하는 특징이 있습니다. 

 

(4) 프론토템포랄 치매 

프론토템포랄 치매는 주로 전두엽과 두정에 손상을 일으키는 치매의 유형입니다. 주로 성격 변화와 사회적 행동 변화가 두드러지게 나타나며, 초기 발병 연령이 젊은 편인 경우가 많습니다.

 

(5) 기타원인

파킨슨병, 뇌종양, 뇌 감염 등 다양한 원인에 의해서도 치매가 발생할 수 있습니다.

 

 

2. 치매의 주요 증상들

치매의 증상은 점차적으로 악화되며, 사람에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 다양한 증상들을 알아보겠습니다.

 

(1) 기억력 장애

기억력 장애는 치매의 가장 흔한 증상입니다. 주로 최근의 사건과 정보에 대한 기억이 어려워지며, 시간이 지나면 과거의 기억도 영향을 받을 수 있습니다. 이는 알츠하이머병과 같은 치매에서 매우 두드러지게 나타나는데, 일상생활에서 자주 물건이나 장소를 잃어버리는 일이 많아집니다.

 

(2) 언어능력 장애

말하기, 이해하기, 단어 찾기 등에 언어능력에 어려움이 생깁니다. 단어가 기억나지 않거나 잘못된 단어를 사용하며, 문장을 이해하기 어려워집니다. 그러다가 점차 언어표현이 제한되고 일상생활에서의 대화가 어려집니다.

 

(3) 판단력 저하

상황에 맞는 의사결정을 내리는데 어려움이 생깁니다. 일상에서의 선택과 문제 해결 능력이 떨어지며, 위험을 제대로 인식하지 못하게 됩니다. 때로는 부적절한 행동을 하고 사회적 규범을 무시하는 경우도 많습니다. 

 

(4) 사고 저하

일상적인 문제를 처리하는 데 필요한 계획 능력이나 순서대로 생각하는 능력이 약해집니다. 또, 개념적으로 생각하는 능력이 떨어져 복잡한 상황을 이해하기 어려워집니다.

(5) 운동기능 저하

일부 치매 환자들은 운동 능력에도 영향을 받아 걸음걸이가 불안정해지거나, 균형을 잃는 등에 기능 저하가 올 수 있습니다.

3. 치매 예방 및 관리

치매예방 및 관리는 건강한 생활 습관을 유지하고, 인지적, 신체적, 사회적 활동을 통해 치매의 발병 위험을 낮추며, 증상의 진행을 늦추는 중요한 과정입니다. 치매를 완전히 예방하거나 치료하는 방법은 아직 없지만, 여러 연구들은 뇌 건강을 지키기 위한 몇 가지 방법을 제시하고 있습니다:

(1) 건강한 생활습관

규칙적인 운동은 뇌 건강에 매우 중요합니다. 특히 유산소 운동은 뇌의 혈류를 증가시키고, 인지 능력을 보호하는 데 긍정적인 영향을 미칩니다. 또한, 균형 잡힌 식사를 통해 뇌에 좋은 영양소를 공급하고, 당분과 고지방 식사는 치매 위험을 높일 수 있으니 절제해야 합니다. 

(2) 정신적 자극

뇌 훈련활동 (독서, 퍼즐, 게임, 새로운 취미 활동 등)을 통해 뇌를 자극하는 것이 좋습니다. 새로운 정보 배우기, 창의적 활동(음악, 미술 등)은 뇌의 다양한 영역을 자극하여 인지 기능을 강화합니다.

 

(3) 신체 활동

규칙적인 신체활동은 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 신체 활동은 뇌의 혈류를 증가시키고, 신경세포의 재생과 연결을 촉진하여 치매 발병 위험을 줄이는데 도움을 줍니다.

 

(4) 스트레스 관리

과도한 스트레스와 우울증은 뇌 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로, 이를 관리할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다.

명상, 심리 치료 등을 통해 스트레스를 관리하고 정서적 안정을 유지하는 것이 중요합니다.

 

(5) 사회적 교류

다른 사람들과의 대화나 사회적 활동을 통해 정신적 자극을 주는 것이 중요합니다.

 

 

치매는 예방이 최선이며, 일상에서 작은 습관을 바꾸는 것만으로도 치매 예방에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

만약, 치매가 의심된다면 빠르게 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기 발견과 치료가 진행을 늦출 수 있습니다.

 

이상 강비서였습니다

감사합니다.