눈이 자꾸 뻑뻑하다면? 안구건조증의 원인과 해결법

안구-건조증

 

 

 

안구건조증은 눈의 표면에 적절한 수분을 유지하는 못하는 질환입니다. 이 질환은 일상적인 활동에 큰 영향을 미칠 수 있고, 심한 경우네는 시력장애까지 올 수 있습니다. 이 글에서는 안구건조증의 원인과 증상, 예방법과 치료법에 대해 자세히 다루어보겠습니다.

 

1. 안구건조증의 원인

1) 디지털 기기 사용증가

스마트폰, 노트북 등 디지털 기기를 장시간 사용하는 것이 안구건조증의 주요 원인일 수 있습니다. 디지털 기기를 사용할 때는 눈을 깜빡이는 횟수도 줄어들고, 눈의 수분 증발도 증가합니다.

 

2) 노화

나이가 들면서 눈물의 분비량은 자연스럽게 줄어드는데, 40대 이후부터는 눈물샘의 기능이 떨어져 눈물의 양이 부족해지고, 그로 인해 안구건조증이 발생할 확률이 높습니다. 

 

3) 환경적 요인

다양한 환경적 요인으로 인해 눈을 자극하여 안구건조증이 악화될 수 있습니다. 특히, 에어컨이나 난방기로 인해 실내 공기가 건조해지면 눈물이 빨리 증발되어 눈이 쉽게 건조해집니다. 

 

4) 약물 부작용

일부 약물의 부작용으로 안구건조증에 걸릴 수 있습니다. 이런 약물로는 항히스타민제, 항우울제, 혈압약 등이 있는데, 눈물 분비를 감소시킵니다. 

 

 

2. 안구건조증의 증상

1) 눈의 이물감 

안구건조증을 겪고 있는 사람은 눈 안에 이물질이 들어가 있는 듯한 느낌을 받거나 눈이 뻑뻑할 수 있습니다. 이는 눈물이 부족하여 눈꺼풀과 눈이 촉촉하게 유지되지 않기 때문에 발생하는 증상입니다.

 

2) 시력 저하

눈물이 부족하거나 질이 나빠지면 시력에 영향을 미칠 수 있으며, 흐릿하게 보이거나 눈에 초점이 맞지 않는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 

 

3) 눈부심과 빛 번짐 

눈물이 부족하면 눈 표면이 불안정해져서 눈부심이나 빛 번짐을 느낄 수 있습니다. 외부의 빛에 민감하게 반응하며, 햇빛이 강한 곳이나 밝은 조명에서 눈이 불편해집니다. 

 

4) 피로감

안구건조증을 겪는 사람들은 눈이 자주 피로해집니다. 이는 눈물이 부족하여 눈의 피로가 누적되기 때문입니다. 증상이 심할 때는 눈이 부어오르거나 충혈이 되는 경우도 있습니다.

 

5) 눈물 과다 분비

눈이 건조하면 오히려 눈물이 과도하게 분비되기도 합니다. 이는 눈이 스스로를 보호하기 위해 과잉 눈물을 분비하는 현상입니다. 

3. 안구건조증의 예방법

 

1) 전자기기 사용 시 올바른 습관

전자기기를 사용할 때는 20분마다 한 번씩 멀리 있는 물체를 20초 정도 바라보며 눈을 쉬게 하는 것이 필요합니다. 또한, 장시간 모니터를 봐야 할 때는 눈을 자주 깜빡이는 습관을 기르도록 합니다.

 

2) 실내환경 조절

건조한 공기는 안구건조증을 악화시킵니다. 에어컨과 히터를 너무 오래 틀지 않도록 하고, 가습기를 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 바람이 직접적으로 눈에 닿지 않도록 주의합니다.

 

3) 수분 보충

눈이 건조하다고 느껴질 때는 인공눈물을 사용하여 눈을 촉촉하게 유지해 줍니다. 특히, 건조한 환경에서 도움이 될 수 있습니다.

 

4) 충분한 수면과 휴식

충분한 수면과 휴식을 통해 눈의 피로를 회복시켜 주는 것이 좋습니다. 특히, 장시간 컴퓨터로 작업을 해야 하는 직업을 가진 경우 충분한 수면은 필수입니다.

 

5) 올바른 영양 섭취

오메가-3 지방산과 비타민A가 풍부한 음식을 섭취하면 눈 건강에 도움이 됩니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 음식으로는 고등어, 연어가 있고 비타민A가 풍부한 음식으로는 당근, 시금치 등이 있습니다.

 

4. 안구건조증의 치료법

1) 인공눈물 사용

인공눈물은 가장 기본적인 치료법으로, 인공눈물을 사용하여 눈의 건조함을 완화시킬 수 있습니다. 최근에는 획기적인 점안제들이 출시되면서 그 효능이 더욱 강력해졌습니다. 예를 들어 히알루론산 기반의 눈물 대체제는 점성이 강하고 지속 시간이 길어, 눈을 더 오랜 시간 동안 촉촉하게 유지시켜 주는 데 도움을 줍니다. 

 

2) 약물 치료

안구 건조증이 심한 경우, 스테로이드 안약과 항염증제를 사용하기도 합니다. 이 약물들은 눈의 염증을 감소시키고, 눈물 분비를 증가시키는 치료법입니다. 오메가-3 지방산을 포함한 보충제와 병행하여 치료할 수 있습니다.

 

3) IPL 치료

IPL(강렬한 펄스 빛) 치료는 눈꺼풀의 기름샘을 자극하여 눈물이 더 잘 생성되도록 돕는 혁신적인 치료법입니다. 이 치료는 눈꺼풀 주변에 특수한 빛을 쬐어 기름샘의 막힘을 해결하고, 눈물의 질을 향상해 줍니다.

 

4) 눈물샘 자극 치료

눈물샘 자극 치료는 눈물샘이 있는 눈꺼풀에 실리콘 플러그를 삽입해 눈물이 빠져나가지 않도록 하는 치료법입니다. 이 플러그는 눈물의 지속시간을 늘려 안구건조증을 개선할 수 있습니다. 

 

5) 레이저 치료

눈꺼풀에 레이저를 쬐는 치료법은 염증을 감소시키고, 눈물의 질을 개선하는데 도움을 줍니다. 최근에는 초미세 레이저를 이용하여 치료 시간을 단축시키고, 효과적인 결과를 얻을 수 있는 기술이 개발되었습니다.

 

6) 초음파 치료

초음파 치료는 기름샘을 자극하여 기름 분비를 촉진시켜 눈물막을 더 안정적으로 만들어줍니다.

안구건조증은 단순한 불편함을 넘어 삶의 질을 크게 저하시킵니다.

꾸준한 관리와 예방을 통해 눈 건강을 지키세요! 

이상 강비서였습니다.

감사합니다.